Gazdele noastre ne-au dus la un brunch la înălțime, la propriu și la figurat. Acolo, la Puijon torni, am discutat despre activitățile proiectului, am făcut schimb de idei legate de modul în care românii și finlandezii se pregătesc de Crăciun și am vorbit despre rezultatele pe care le așteptăm de la proiectul nostru de cooperare. Am vorbit despre gastronomia locală în timp ce am degustat preparate făcute doar din ingrediente locale de către fermerii din zonă și am admirat panorama asupra orășelului Kupio.
Mai târziu, am vizitat o fermă veche, Koivumäen Kartano, în care prosperă o mică afacere de familie ce găzduiește un restaurant cu totul tradițional din exterior și din interior. Desigur, am degustat rețete transmise din generație în generație într-un cadru de poveste ce datează din secolul XVII. Tot aici se poate găsi o școală de echitație și sporturi nautice, în caz că nu era destul.
Alt proiect de succes este o berărie deținută de un tânăr antreprenor și finanțată parțial din fonduri europene, cu care proprietarul a câștigat premii la concursurile de profil. Pe aceeași temă am vizitat și un mic pub, o altă afacere de familie, decorată cu antichități și completată de un meniu din care am gustat dulciuri făcute din ingrediente locale.
Sigur, am avut ocazia să punem și noi mâna puțin deoarece gazdele ne-au pregătit un workshop de gătit unde am învățat să facem Carelian Pies, plăcinte cu un iz sovietic, datorită zonei în care ne aflam. Credem că am reușit să ținem pasul cu chef-ul nostru și cu siguranță vom încerca rețeta și acasă.
Înapoi prin oraș, am fost la piața locală unde am găsit produse locale pe bază de carne de ren, porc și pește, dar și dulciuri tradiționale și băuturi calde cu totul homemade. Aceeași notă locală am regăsit-o și la târgul de Crăciun, unde am avut ocazia să participăm la deschidere. L-am întâlnit pe Moș Crăciun cu partenera sa și, pentru că am fost cuminți tot anul, ne-a promis că ne va îndeplini dorințele profesionale și personale de Crăciunul acesta. În final, experiența nu putea fi completă fără să mergem în Finlanda rurală unde am petrecut o seară magică într-o cabană specific locală, numită Kota. Acolo am avut parte de saună și de socializare alături de băuturi calde, somon afumat pe loc și desert din brânză topită și dulceață de fructe de pădure. Mai mult, această locație specială este făcută de membri comunității GAL Kalakkuko și e mereu deschisă pentru gătit, o seară la foc, saună, jocuri și alte sporturi tradiționale.
Mulțumim partenerilor noștri și oamenilor minunați ce au avut grijă să ne simțim bine și să experimentăm cât mai mult în aceste câteva zile cum se pregătesc finlandezii de sărbători!
